閃眼間

到過我家的朋友都知道, 客廳除佈滿各式各樣的貝殼之外, 在飯廳的另一角則擺放了一座海水魚缸 (marine aquarium).

很多人認為飼養海水魚是件十分困難的事, 我十分認同, 不但水族器材昂貴, 而且要長時間維持人工海水的質量, 亦是一門學問. 因為海水只要多一分磷, 就引爆苔藻類的增生, 少一點鈣則硬度不足. 若然氮循環(nitrogen cycle)失衡, 就要有心理準備隨時反缸. 還有溫度, 酸鹼度, 鹽度及溶氧度等等的水質監控. 單單是調度海水, 就能輕易把養魚初哥的熱情耗光.

這還未包括照明光線的強度, 水流緩急的調整, 魚種的習性兼容, 飼料營養的選配和魚類疾病的防控. 所以外國有調查顯示, 有三分之二的海水魚飼養初哥會在頭一年選擇放棄, 餘下的亦有七成捱不過三年的”試用期”.

自家的魚缸差不多設置了五年, 當中必然經歷到很多新手同樣面對的難題. 在頭一年, 由初期水質的不穩, 到後來的寄生蟲病突襲; 又不懂魚類之間的兼容度, 以致發生毆鬥和欺凌. 亦因為沒有隔離檢疫新買回來的病魚, 而導致全缸陪葬的慘痛教訓.

可幸的是, 隨著經驗的累積, 掌握了飼養的要點, 往後的四年來, 整個魚缸在水質, 魚類成長, 健康等各方面都尚算滿意.

但最叫人雀躍的, 倒是一對小丑魚在剛過的復活節期間產下數以百計的卵. 尤其是當爸爸的小丑魚, 在四年前買回來的時候, 只是一尾兩個月大的小丑魚BB, 身長僅得一厘米. 現在看見它專注打理受精卵的樣子, 跟當時魚毛的細膽個性截然不同, 當有其他魚類游近的時候, 它立即游向攔截. 它亦經常保持卵床週圍的清潔, 又不時以尾鰭撥動水流向胚體送上新鮮的海水, 更會吃掉未受精或夭折的卵子, 以免細菌滋生.

我抱著女兒隔著玻璃, 看著這對小丑魚為下一代準備的一舉一動. 小女當然不明白眼前是一回怎樣的事, 只伸出小手欲把眼前游動著的魚兒抓過來. 我對她說: “They are clown fishes.” 她把頭轉過來向我笑了一笑, 這時我心裡面完全明白, 這對小丑魚父母現時所做的一切, 是心甜的.