閃眼間

國產毒物再獻新猶, 繼孔雀石綠慢慢遭人遺忘之際, 我們又學曉了近來大熱的蘇丹紅.

蘇丹紅是油溶性偶氮染料, 主要用於皮革的漂染及蠟燭的染色. 當十多年前有研究指出, 蘇丹紅可能對人類存有致癌風險的同時, 歐美等先進國家, 就立例禁止摻雜在食物之中. 渴望與世界文明接軌的祖國, 亦於次年訂立相關法例緊隨.

食用顏料跟工業染料的最大分別, 是在於其水溶程度和衍生物的毒性. 食用顏料一律是水溶性的, 相比起油溶性染料, 水溶的更易於循尿液排出體外, 亦不會於在體內的脂肪聚積.

再者, 絕大部份攝入的物質都會經由肝臟或腎臟代謝. 而事實上, 蘇丹紅的代謝衍生物 - 還原胺(Reductive Amines), 就是致癌的元兇物質, 加上其油溶的物理本性, 所以被禁止添加在食物之上, 以現今的科學認知, 是一件十分合情合理之事.

上星期內地傳媒首次揭露, 產自河北的紅心鹹蛋出了”嚴重的質量事故”. 特區食環署及食物什麼安全中心的空調房內, 奉行”強政勵治”但思維紊亂的顧問和高官, 仍舊擺出一副”後知後覺”的慌失模樣.  死握著本港未有從河北輸入鴨蛋的單一論據, 試圖將一個廣泛存在的問題(A generalized issue), 定性為一宗個別事件 (An isolated case). 還背誦了一大串條件反射式的泡沫化官話, 什麼跟內地部門”了解”及”跟進”, 加強市面”抽查”等等.

此外, 最為我氣結的, 就是每當食品安全出現信心危機, 必定有一位不知從何而來的所謂專家, 振振有詞的指出, 成人每天要進食多少千斤的有毒食品, 才會對身體構成影響. 市民大眾聽罷專家的”解釋”之後, 放下疑慮且舒了一口氣, 更滿以為只是一場虛驚. 深信從此少吃一點, 便生死悠悠與毒物各不相干.

簡單一點說, 致癌物質對人類的影響是長遠的, 牽涉或然率的. 所以歐美等國的立法原意, 是以最嚴格的標準去保障國民, 減低任何可能暴露於致癌物質的風險, 是屬於風險評估(risk assessment)的範疇.

至於特區專家所常常引用的安全食用量, 挪用了毒理學(toxicology)的理論, 把致癌物質的風險, 當作有毒物質來看代. 計算出一個有臨床中毒徵狀, 需要即時入院接受治療的攝取水平. 純以科學去誤導大眾, 來遮掩監管的不力, 還顧及上十三億同胞的臉子和感情.

多少年之後, 可能身患白血病的我, 在腫瘤科醫生的診症房內, 聽取他的解說 : “這個病嘛, 通常都是病因不明… …” 我方猛然醒起, 低著頭跟醫生直認 : “我曾於2006年, 吃過鹹蛋四寶飯.”